รัสเซียประสบความสำเร็จในการทำสงครามกับสวีเดนจนได้ครอบครองดินแดนที่มีทางออกสู่ทะเลบอลติกได้ในปี 1712 และสร้างนครเซอนต์ปีเตอร์สเบิร์กขึ้นที่ปากแม่น้ำเนวาริมอ่างฟินแลนด์แห่งทะเลบอลติดและต่อมาได้ให้ย้ายเมืองหลวงจากกรุงมอสโกมาที่นี่
สงครามรัสเซียกับตุรกี เมืองหลวงใหม่แห่งนี้ถือว่าเป็นหน้าต่างสู่ยุโรปของรัสเซียด้วยส่วนทางตอนใต้ปีเตอร์ที่ 1 ทรงทำสงครามกับจักรวรรดิออสโตมันประมาณ 2 ครั้งแต่
ท้ายสุดก็ไม่ประสบความสำเร็จในการมีหน้าต่างสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนรัสเซียมาได้ชัยชนะต่อตุรกีในรัชสมัยซารีนา แคเธอรีนที่ 2 หรือแคเธอรีนมหาราช
โดยตุรกีต้องยินยอมทำสันธิสัญญาซึ่งตกลงให้รัฐเซียมีอำนาจปกครองที่เมืองอาซอฟจึงทำให้รัสเซียสามารถเข้ายึดควบคุมทะเลดำและได้รับสิทธิในการแล่นเรือผ่านช่องแคบต่างๆเพื่อมุ่งสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอีกทั้งได้รับสิทธิเข้าคุมครองนิกายกรีกออร์โธดอกซ์ที่อาศัยทั่วไปในจักรวรรดิออสโตมันด้วยสิทธิดังกล่าวตามสนธิสัญญานี้
จึงเปิดโอกาสให้รัสเซียสามารถเข้าแทรกแซงกิจการต่างๆภายในจักรวรรดิออสโตมันได้โดยง่ายอีกทั้งแคเธอรีนทรงวางแผนอนาคตว่าทั้งตุรกีและรัสเซียจะปกครองโดยพระนัดดาสองพระองค์โดยตั้งพระทัยพระราชอนัดดาองค์ที่สองไปปกครอง กรุงคอนสแตนติโนเปิล
ขนาดที่แกนดูอเล็กซานเด้อร์พระราชนัดดาองค์โตจะเสด็จขึ้นปกครองรัสเซียซึ่งต่อมาก็คือ อเล็กซานเดอร์ที่ 1 ในต้นคริตศตวรรษที่ 19 นับตั้งแต่สงครามนโปเลียนจักรวรรณออสโตมันอันกว้างใหญ่ที่มีสุลต่านปกครองจากกรุงคอนสแตนติโนเปิลก็อ่อนแอลงมากจนได้ฉายาว่าคนป่วยของยุโรป
รัสเซียจึงเห็นเป็นโอกาสเข้าไปแสวงหาผลประโยชน์ในตุรกีอีกแต่ก็ถูกมหาอำนาจอื่นๆโดยเฉพาะอังกฤษกับฝรั่งเศสขัดขวางรัสเซียไม่ยอมลดละท้ายที่สุดความมุ่งมั่นของรัสเซียได้นำไปสู่การเกิดสงครามไคเมียระหว่างรัสเซียกับตุรกีขึ้นโดยมีมหาอำนาจตะวันตกได้แก่อังกฤษและฝรั่งเศสเข้าร่วมกับฝ่ายตุรกี
เพื่อปิดกั้นไม่ให้รัสเซียแผ่อิทธิพลลงมาทางใต้ถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้อันจะกระทบต่อผลประโยชน์ของ หน้ากากแอร์ ทั้งสองประเทศนับเป็นสงครามใหญ่ครั้งแรกระหว่างมหาอำนาจยุโรปตั้งแต่สงครามนโปเลียนสิ้นสุดลงงการพ่ายแพ้ของรัสเซียในสงครามไคเมียนี้มีผลให้รัสเซียเข้าไปมีอำนาจ
ในดินแดนยุโรปตะวันออกและต้องถอนตัวออกจาการเมืองระหว่างประเทศในยุโรปไปอีกระยะหนึ่งในระหว่างปีคริสตศักราช 1877 – 1878 เกิดสงครามรัสเซียตุรกีขึ้นอีกครั้งซึ่งได้เป็นสงครามครั้งสุดท้ายระหว่างสองจักรวรรดิก่อนเกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 รัสเซียเป็นผู้นำชาติต่างๆในคาบสมุทรบอลข่านต่อสู้กับตุรกีเพื่อให้หลุดพ้นจากอำนาจของสุลต่าน